Foi um estabelecimento de ensino pré-universitário fundado em Lisboa, em 1761, e voltado para a educação inicial dos jovens aristocratas portugueses.

Era reservado aos moços fidalgos, como mínimo na hierarquia da nobreza portuguesa, entre os 7 e os 13 anos de idade e o seu corpo docente era constituído, na quase totalidade, por mestres estrangeiros.

Foi extinto, em 1837, uma vez que os seus objetivos não podiam subsistir no enquadramento criado pela implantação do regime liberal em Portugal.

As instalações e equipamentos foram concedidos à então criada Escola Politécnica de Lisboa, transformada, em 1911, na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (desde 1985 localizada na Cidade Universitária).